В опубликованном в феврале 2004 г. докладе рабочей группы Научного совета министерства обороны по вопросу о «Будущих стратегических ударных силах» (Defense Science Board Task Force on future Strategic Strike Forces) высказывается предположение о том, что в первую очередь США должны все же попытаться трансформировать отношения путем разубеждения противника и обеспечения гарантий союзникам.
С. Дрелл и Дж. Гудби отмечают, что анализы подобного рода стали прямым следствием выводы, сделанного министром обороны США Р. Макнамарой в начале 1960-х гг., о том, что «гарантированное уничтожение является коренной сутью всей концепции сдерживания».
Способ мышления, описанный в статье Ядерное сдерживание в XXI веке, хорошо проиллюстрирован в статье, написанной П. Нитце в журнале Foreign Policy зимой 1976–1977 гг. В ней Нитце попытался ответить на вопрос о том, «сколько же достаточно?».
Теория и практика ядерного сдерживания были разработаны и осуществлялись в уникальную историческую эпоху, когда ее главные «действующие лица» противостояли друг другу на арене ядерных вооружений в узконацеленном биполярном режиме.
Еще одна причина отказа от использования ядерного оружия состоит в том, что большинство решений о начале превентивных действий вынуждено принимается в условиях огромной неопределенности. Неизбежно будут проблемы и ошибки в информации о важных фактах.