Крылатые ракеты приводятся в движение реактивным двигателем и летят на малой высоте, используя установленную на них автоматизированную систему наведения, что затрудняет противнику их обнаружение. По сравнению с баллистическими ракетами крылатые ракеты имеют более короткую дальность полета и более легкую полезную нагрузку.
Большинство ядерных боезарядов было спроектировано в расчете на их использование в сочетании с конкретными системами доставки (средствами доставки боезарядов к целям).
Системы вооружений, развернутые на американских стратегических бомбардировщиках, обладают, по свидетельству американских аналитиков, разнообразными боевыми возможностями. Так, бомбы В61-7 имеют многочисленные варианты установки возможной мощности взрыва ядерного заряда в диапазоне от 10 до 350 килотонн (иногда подобную возможность
По свидетельству американских аналитиков, приблизительно 1080 единиц ядерного оружия предназначены для доставки к целям бомбардировщиками большой дальности В-2А Spirit и B-52H Stratofortress. Самолеты В-2 и В-52 могут нести различные атомные бомбы, в том числе стратегические бомбы В-61-7 и стратегические бомбы с большой мощностью заряда В-83. Бомбардировщики В-2 могут также нести «разрушители бункеров» И-61-11 (заново изготовленные бомбы В-61-11 были поставлены в ВВС в 2007 г., а самолеты В-52 могут нести крылатые ракет воздушного базирования ALCM.