С. Дрелл и Дж. Гудби считают, что принцип сдерживания по отноше-нию к Ирану, возможно, потребуется вернуть к его более узкой функции времен «холодной войны», которая состояла бы в предотвращении удара Ирана по США или по соседям Ирана в регионе.
С. Дрелл и Дж. Гудби полагают, что в качестве следующего этапа в соответствии теоретической «лестницей сдерживания», построенной администрацией Буша, можно было бы ожидать нанесения упреждающего удара со стороны США.
Предпринимавшиеся ранее усилия по разубеждению не смогли удержать Северную Корею от возобновления производства плутония в 2003 г. и от проведения испытания ядерного устройства в 2006 г.
Случаи с современными противниками, такими как Северная Корея и Иран, являются более сложными. Пять постоянных членов Совета безопасности ООН (Китай, Франция, Россия, Великобритания и США), а также Германия и ряд других стран заняты усилиями, направленными на то, чтобы убедить Иран выполнять резолюции Совета безопасности.
Биполярному ядерному соперничеству времен «холодной войны» в значительной мере положен конец, однако наследие тех дней все еще суще-ствует в форме сохраняющегося недоверия между Москвой Вашингтоном. Свидетельством этого давнего недоверия является развертывание чрезмерного количества ядерных сил, а также резко отрицательная реакция Москвы на предложения США о развертывании средств противоракетной обороны в Польше и Чехии.